手性化合物(chiral compounds)是指分子量、分子結(jié)構(gòu)相同，但左右排列相反，如實(shí)物與其鏡中的映體。人的左右手、結(jié)構(gòu)相同，大姆至小指的次序也相同，但順序不同，左手是由左向右，右手則是由右向左，所以叫做“手性”。也就是指一對(duì)分子。由于它們像人的兩只手一樣彼此不能重合，又稱(chēng)為手性化合物，那手性化合物存在的意義是什么？

　　由于手性物質(zhì)的不同對(duì)映體對(duì)生物體的生理活性不同，那分離和合成出純凈的對(duì)映體就是人類(lèi)夢(mèng)寐以求的事業(yè)。但是大自然并沒(méi)有給予我們現(xiàn)成的恩賜，只給我們?nèi)祟?lèi)一些提示——純凈的手性物質(zhì)在大自然中含量有限，甚至極其稀有，人類(lèi)知道了它們的用途，大量需要時(shí)，就得由人工合成，而工業(yè)合成的對(duì)映體，得到的是兩種對(duì)映體的1:1混合物，即是外消旋體，由于對(duì)映體之間理化性質(zhì)的相近，使我們要真正得到純凈的一種對(duì)映體，目前對(duì)我們?nèi)祟?lèi)來(lái)說(shuō)還有不少的合成和分離上的難題需要解決。當(dāng)一種對(duì)映體有益的生理活性被發(fā)現(xiàn)，并開(kāi)始使用，就需要大量生產(chǎn)，而在工業(yè)合成中，不能得到單一的對(duì)映體，一方面，有一半沒(méi)有生理活性將成為廢物，浪費(fèi)原料、增加產(chǎn)品成本，難實(shí)現(xiàn)規(guī)?；a(chǎn)，另一方面，若是有一半在生理活性方面有害，使用時(shí)就得不償失。

　　“手性分子”對(duì)生命生理活動(dòng)有其特殊的活性，以期今后能找出對(duì)癌癥和一些目前難癥的藥品，也期望“手性分子”合成和分離的大工業(yè)化，能制造出利于細(xì)菌利用的“手性分子”作為高分子聚合物的單體，用以合成易降解高分子合化物，減少環(huán)境污染。